V sobotu 10. září 1898 měla šedesátiletá manželka rakouského císaře Františka Josefa Alžběta, zvaná Sissi, nabitý program. Den předtím přijela do Ženevy z Territetu u Montreux, aby nakoupila dárky vnoučatům a navštívila oblíbenou cukrárnu. Ubytovala se v hotelu Beau Rivage pod jménem hraběnka von Hohenembs.